Um dos aspectos mais impactantes da Magnifica Humanitas é sua denúncia das novas formas de escravidão que acompanham a revolução digital. O Papa Leão XIV estabelece um paralelo explícito entre a escravidão histórica e a exploração digital contemporânea, e vai além: em nome da Igreja, pede «sinceramente perdão» pelo papel histórico da Igreja Católica na escravidão, vinculando esse reconhecimento ao risco de que a humanidade normalize a exploração na cadeia produtiva das novas tecnologias.
O trabalho invisível por trás da IA
A encíclica descreve o trabalho invisível que sustenta a IA: milhões de pessoas, em sua maioria mulheres e jovens de países do Sul Global, dedicadas a rotular dados, moderar conteúdos —muitas vezes péssimos— e treinar modelos, em troca de remunerações mínimas. «Corpos marcados, mutilados, consumidos para que o fluxo dos cálculos não se interrompa», escreve o Papa. A isso se soma a extração de minerais essenciais para os microprocessadores, em que adolescentes e crianças trabalham em condições perigosas.
«Não basta invocar a eficiência nem exaltar os benefícios da inovação, se estes se baseiam em uma cadeia de exploração que se mantém deliberadamente oculta. Se uma tecnologia promete emancipação, mas produz novas formas de subordinação global, contradiz o princípio fundamental da dignidade da pessoa».
O Papa denuncia também o «colonialismo digital» : a apropriação de dados de saúde, genéticos e demográficos de populações inteiras, muitas vezes sob o pretexto da ajuda ou da pesquisa. «O colonialismo mostra hoje um rosto inédito. Não domina apenas os corpos, mas se apropria dos dados, transformando vidas pessoais em informação explorável». Quem detém os dados de saúde de populações inteiras, coletados muitas vezes sob o pretexto da ajuda, da pesquisa ou da inovação, detém uma alavanca estrutural sobre o futuro: pode moldar as necessidades e os mercados, e decidir a quem destinar medicamentos, investimentos e proteções.
As raízes tecnocráticas da exploração
Mas o Vaticano não se limita a denunciar; oferece um diagnóstico das raízes dessa exploração. A raiz desses problemas é uma mentalidade tecnocrática e pós-humanista, que tende a considerar a pessoa como um objeto manipulável ou um recurso a otimizar, eliminando tudo o que impõe limites à maximização do lucro. «Algumas correntes pós-humanistas chegam a propor a existência de seres humanos «de segunda classe», a serviço dos interesses de elites que se percebem como superiores: uma perspectiva inquietante, ainda mais grave se combinada com instrumentos tecnológicos que ampliam de forma exponencial o poder de controle e de seleção».
O Papa recorda a história da Doutrina Social da Igreja sobre a escravidão. «É verdade que os acontecimentos do passado não podem ser julgados de forma a-histórica, como se todos os critérios amadurecidos com o tempo tivessem estado sempre disponíveis. No entanto, não podemos negar nem minimizar o atraso com que a Igreja e a sociedade condenaram o flagelo da escravidão». O Papa reconhece que foi preciso esperar até o século XIX para encontrar uma condenação formal, absoluta e universal da escravidão, em particular com Leão XIII. «Trata-se de uma ferida na memória cristã à qual não podemos nos considerar alheios. É inevitável sentir uma profunda dor ao considerar o enorme sofrimento e a humilhação que a escravidão significou para tantas pessoas».
«A lembrança da cumplicidade e da cegueira do passado diante da injustiça da escravidão converte-se para nós em um chamado à vigilância: o que aprendemos deve se traduzir em discernimento e responsabilidade no presente. Se não queremos pedir perdão no futuro por não termos sido fiéis ao tesouro da dignidade humana que nossa fé contém, hoje nos cabe ser diretos e firmes ao denunciar o tráfico em suas múltiplas manifestações e apoiar, passo a passo, junto com todos aqueles que se comprometem com essa causa, caminhos reais de prevenção, proteção, libertação e reabilitação».
O impacto da IA sobre o trabalho
A encíclica também aborda o impacto no trabalho da IA. O Papa qualifica de «realista» o temor de uma destruição massiva e acelerada de empregos se a inovação for aplicada com o único objetivo de cortar custos. Adverte para o perigo de cair em um paradoxo de «progresso material e regressão antropológica», com «uma multidão de excluídos cercados de máquinas e sistemas automatizados que ocuparam seu lugar».
O trabalho não é apenas um meio de subsistência, mas um espaço de expressão, de relações e de contribuição à comunidade. «A pessoa humana é um fim e não um meio, e a ordem econômica deve permanecer subordinada à sua dignidade e ao bem comum». O Papa critica que os «novos modos» de trabalhar não são necessariamente melhores: os trabalhadores são obrigados a se adaptar à velocidade das máquinas, em vez de estas serem projetadas para ajudar quem trabalha. Isso pode «desespecializar os trabalhadores, submetê-los a uma vigilância automatizada e relegá-los a tarefas rígidas e repetitivas».
O Papa reivindica políticas ativas de formação contínua, requalificação profissional e proteção do emprego, bem como uma responsabilidade empresarial que inclua a qualidade e a dignidade do trabalho entre os indicadores de sucesso. «Nesta transição, não basta reagir quando os postos de trabalho desaparecem; é necessário gerir a transformação de forma proativa».
Como se compara com outros atores globais
A comparação com outros atores globais revela a singularidade dessa posição. A União Europeia abordou o impacto no trabalho por meio de diretivas sobre condições de trabalho, mas não fez do emprego um eixo central de sua regulação da IA. A China vê a automação como uma ferramenta de modernização e eficiência. Os Estados Unidos adotaram uma abordagem de mercado: presume-se que a inovação gerará novos empregos que compensarão os destruídos.
O Vaticano se coloca, assim, como a voz mais explícita na defesa do trabalho como bem fundamental e no alerta sobre os riscos de uma automação descontrolada, estabelecendo uma ponte entre a preocupação com o emprego e a denúncia das novas formas de escravidão digital que, como o colonialismo de outrora, exploram corpos e territórios inteiros em benefício de poucos.
